Per ogni alimento c’è un coltello adatto a tagliarlo: esistono coltelli da pesce, da pane, da verdura e da prosciutto. Serve un coltello adatto, affilatissimo, extra sottile, con la lama flessibile e la punta tonda. Il coltello da prosciutto può essere utilizzato anche per affettare il salmone, il roast-beef e altri tipi di carne.
La lama di un coltello da prosciutto solitamente è in acciaio inox, non molto larga e con la punta arrotondata; la lama bassa garantisce una maggiore flessibilità rispetto a quella alta; inoltre deve essere lunga e sottile, per ottenere un taglio preciso, anche in orizzontale.
Con un coltello da prosciutto si ottengono fette incredibilmente sottili; si evita di sbriciolarle, come avverrebbe per esempio usando un coltello seghettato. Inoltre la flessibilità permette di raggiungere tutte le parti del prosciutto. Inoltre, a differenza di un normale coltello da cucina, il coltello da prosciutto consente di eseguire l’operazione di taglio senza esercitare una pressione eccessiva; si riesce dunque a tagliare senza sforzo, mantenendo il controllo sullo spessore di ogni singola fetta. Una fetta di prosciutto, tagliata sottile, tende a sciogliersi in bocca permettendo di apprezzarne a pieno aroma e sapore.