Le gin tonic est bien plus qu'un simple cocktail : c'est une icône intemporelle née d'une rencontre fortuite entre deux ingrédients apparemment lointains - le gin, un distillat aux origines complexes et riches en histoire, et l'eau tonic, une boisson qui doit ses origines à médecine. Ces dernières années, ce cocktail connaît une véritable renaissance, grâce à l'explosion du phénomène botanique et à l'attention croissante portée au savoir-faire artisanal en mixologie .
L'histoire du gin tonic
Le gin , aujourd'hui l'un des spiritueux les plus appréciés au monde, a une histoire qui trouve ses racines dans les Pays-Bas du XVIIe siècle. C'est ici qu'est né le « genièvre », un distillat infusé de baies de genièvre , initialement utilisé comme remède médicinal. Le genièvre a été introduit en Angleterre pendant la guerre de Trente Ans , lorsque les soldats britanniques ont découvert cette boisson alcoolisée. Sous le règne de Guillaume III d'Orange, le gin gagna une grande popularité en Angleterre, à tel point que fut connue la période du « Gin Craze », une époque où le gin était si répandu qu'il devint presque une épidémie sociale.
Tandis que le gin évoluait en Europe, à l’autre bout du monde, l’eau tonique faisait son apparition. Au XVIIIe siècle, l'Empire britannique s'est étendu à l'Inde , où le paludisme constituait une grave menace pour la santé. Pour lutter contre la maladie, la quinine , extraite de l'écorce du quinquina, s'est révélée être un traitement préventif efficace. Cependant, la quinine avait un goût extrêmement amer, ce qui la rendait difficile à consommer .
Pour rendre la quinine plus savoureuse, les Britanniques ont commencé à la mélanger avec de l'eau sucrée et gazeuse , créant ainsi une eau tonique. Ce mélange devint rapidement populaire auprès des officiers britanniques, mais la saveur amère nécessitait encore une note plus agréable pour être appréciée. La solution était de combiner l’eau tonique avec du gin, une boisson appréciée des soldats.
L'évolution moderne de la boisson
Au cours du XXe siècle, le gin tonic s'est imposé comme un classique du monde des cocktails . Dans les années 1950 et 1960, alors que la culture du cocktail atteignait son apogée, le gin tonic était le choix privilégié dans de nombreux cercles sociaux, tant en Europe qu'aux États-Unis .
Mais la véritable renaissance du gin a commencé dans les années 2000, avec la naissance de nombreuses microdistilleries à travers le monde. Ce mouvement a conduit à la création de nouveaux styles de gin , chacun avec un profil aromatique unique, grâce à l'utilisation de plantes locales et inhabituelles. Ne se limitant plus aux classiques genièvre, coriandre et angélique , le gin contemporain peut contenir une large gamme d'ingrédients, des herbes aux épices , des agrumes aux fleurs .
L’importance des épices pour cocktail dans la définition du profil aromatique du gin tonic ne peut être sous-estimée. Un gin aux notes de lavande et de citron vert, par exemple, pourrait être agrémenté d'un tonique délicatement floral et d'une garniture d' écorces d'orange et de brins de romarin. De même, un gin au fort caractère herbacé pourrait trouver son partenaire idéal dans un tonic aux notes d'herbes aromatiques et une garniture de concombre et de menthe.
Recette et doses du Gin Tonic
Préparer du gin à la maison est une option fascinante pour ceux qui souhaitent personnaliser au maximum leur gin tonic. Un rapport de 1:2 entre le gin et le tonic (50 ml de gin et 100 ml de tonic) produit une boisson plus intense , tandis qu'un rapport de 1:3 (50 ml de gin et 150 ml de tonic) crée un gin plus intense. et tonique. léger et rafraîchissant.
Comment faire du gin à la maison ?
- Base d'alcool neutre : Commencez avec un alcool neutre de haute qualité, comme la vodka, pour l'infusion.
- Principaux végétaux : Le genévrier est l'ingrédient clé qui doit toujours être présent pour obtenir la saveur caractéristique du gin.
- Plantes supplémentaires : Ici, vous pouvez vraiment libérer votre créativité. Les plantes que vous pouvez ajouter incluent la coriandre, la racine d'angélique, le zeste d'agrumes, la cardamome , le poivre rose, la lavande , la cannelle, l'anis étoilé et la réglisse.
- Préparation : Versez environ 500 ml d'alcool neutre dans un bocal en verre propre et sec.
- Ajout de plantes : ajoutez des baies de genièvre et d'autres plantes de votre choix.
- Infusion : Fermez le pot et laissez infuser dans un endroit frais et sombre pendant 24 à 48 heures, en secouant de temps en temps pour mélanger les plantes.
- Filtrage : Une fois que le gin a atteint l'intensité de saveur souhaitée, filtrez le liquide à travers une passoire fine ou une étamine pour éliminer les plantes.
- Mise en bouteille : Versez le gin infusé dans une bouteille propre et fermez-la. Votre gin artisanal est maintenant prêt à être utilisé !
Eau tonique
L'eau tonique est l'élément qui complète et équilibre le gin dans le cocktail, la qualité de cette boisson est donc cruciale pour la réussite d'un gin tonic. Tous les toniques ne sont pas identiques ; ils varient en douceur, en amertume et en intensité de saveur.
- Classic Tonic : Un tonique traditionnel, avec un bon équilibre entre l'amer et le sucré. Sa délicatesse amère se marie bien avec la plupart des gins.
- Tonique aux infusions d'herbes ou d'agrumes : Ces toniques, infusés d'arômes supplémentaires tels que le romarin, le thym, le pamplemousse ou le citron, peuvent rehausser certaines notes botaniques du gin, créant un cocktail plus riche et plus complexe.
- Light Tonic : Si vous souhaitez un gin tonic moins sucré et plus sec, vous pouvez opter pour un tonic léger, avec une plus faible teneur en sucre, qui fait ressortir les notes plus fraîches et acidulées du gin.
Glace
La glace est souvent sous-estimée , mais c'est l'un des ingrédients les plus importants pour un bon gin tonic. La glace de qualité, transparente et solide , refroidit la boisson sans trop l'arroser. Voici quelques conseils :
- Utilisez de gros glaçons solides : Les gros glaçons fondent plus lentement, gardant le gin tonic frais et moins dilué.
- Évitez la glace pilée : elle fond trop vite, diluant le cocktail et compromettant le goût.
- Si possible, utilisez de la glace filtrée : La glace préparée avec de l'eau filtrée ou distillée évite que d'éventuelles impuretés n'altèrent la saveur du gin tonic.